Um verdadeiro tesouro de 341 anos de idade – Por Priscilla Aguiar
Além de ser a única igreja de
Niterói a possuir o Relicário da Cruz de Cristo, selado pelo Vaticano, a Igreja
de Nossa Senhora da Conceição, no Centro, é a única da cidade a possuir um
museu de Arte Sacra, onde é possível ver pratarias do século XIX e tochas que
eram usadas em procissões.
O templo foi matriz por um longo período, durante o
qual abrigou a imagem de São João Batista, padroeiro da Cidade, atualmente
exposta na Catedral de São João Batista e ao seu lado foi construído o primeiro
cemitério do município, mais tarde transferido para o Barreto. A igreja de
Nossa Senhora da Conceição comemorou no sábado seus 341 anos, uma das maiores
festas religiosas da cidade.
Segundo o professor e sócio do
Instituto Histórico e Geográfico de Niterói, Nilson Liguori de Sant’Anna, o
mestiço Affonso Corrêa de Pina, conhecido historicamente como Pai Corrêa, foi o
responsável pela construção da primeira capela, por volta de 1660. A escritura
de doação do terreno, porém, teria sido celebrada em 1671, por herdeiros de Araribóia.
Em 1736 foi instituída a
Irmandade da Conceição. De 1819 a 1831 ela foi utilizada como Matriz abrigando,
durante todo esse tempo, a imagem de São João Batista, transladada da primitiva
igreja de Nossa Senhora das Necessidades, em Icaraí, e depois transferida para
a Matriz de São João Batista, no Centro e mais tarde em 1885 a 1886 voltou a
ser Matriz provisória, porque a Catedral se encontrava em obras.
A igreja possui sinos da época do
império, uma escadaria que contém 100 degraus; à direita do templo, encontra-se
uma capela do século XVII, anexa à igreja principal, após as obras de 1710.
De
acordo com o sacristão Marcelo de Araújo, que está acostumado a contar a
história da igreja para os interessados, a principal curiosidade dos visitantes
é “o templo possuir duas igrejas sem que haja separação”. “Geralmente as igrejas são
independentes como eram aqui, por isso as pessoas ficam bastante curiosas
quando veem”, disse.
“O que surpreende muito o
visitante também é o museu de Arte Sacra e o Relicário da Cruz de Cristo. A
maioria não imagina que a igreja possui essas riquezas. Acho que deveria ser
mais divulgado para que as pessoas possam conhecer a história e até para
estudos futuros. Por isso temos a intenção de criar um sítio arqueólogo ao lado
do templo, já que muitas coisas já foram descobertas enterradas. Temos um
projeto também para o próximo ano de divulgação cultural”, completou.
De acordo com o sacristão, a
imagem de Nossa Senhora da Conceição, localizada no templo principal, todo ano
recebe um novo manto, que é doado por uma família. No Museu de Arte Sacra é
possível ver alguns dos mantos utilizados pela imagem ao longo dos anos.
Anualmente também é realizada a cerimônia de coroação da santa. No templo cabem
cerca de 230 pessoas.
A igreja de Nossa Senhora da
Conceição foi tombada pelo Conselho Municipal de Proteção ao Patrimônio
Cultural, em dezembro de 1992. Nossa Senhora da Conceição é padroeira das
grávidas e da justiça. Interessados em conhecer mais sobre a história da igreja
podem visitá-la no primeiro domingo de cada mês de 9 às 11 horas.
Festa
A igreja completou sábado 341
anos, mas as comemorações foram iniciadas desde o dia 25 de novembro. Para
encerrar o período de celebrações hoje às 11 horas haverá Santa Missa em Ação
de Graças por todos os colaboradores da festa. A estimativa é que ao todo 30
mil pessoas tenham participado da festa religiosa.
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